Terrestrische Alter (Erdalter)

Wie wird das terrestrische Alter, auch Erdalter genannt, von Meteoriten bestimmt?

Das terrestrische Alter wird auch als Erdalter bezeichnet. Dieses Alter entspricht dem Alter des Meteoriten auf der Erde, also seit seinem Einschlag. Da der Meteorit ab diesem Zeitpunkt durch die Erdatmosphäre vor der kosmischen Strahlung abgeschirmt wird, nutzt man die Tatsache aus, dass sich die Produktionsrate einiger Mutter- und Tochterisotope im statistischen Gleichgewicht befinden, solange der Meteorit der kosmischen Protonenstrahlen ausgesetzt ist. Wenn der Meteorit allerdings nun abgeschirmt ist, kann die kosmische Strahlung nicht mehr auf ihn einwirken und das Gleichgewicht verschiebt sich zugunsten der Tochterisotope.